水豚

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英文名 : Capybara

學名 : Hydrochoerus hydrochaeris

保護狀況 : 無危

分布地區 : 原產於南美洲，除了智利以外的所有的稀樹草原和叢林中。

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棲息環境 :
★棲息於各種接近水面的低地，河流、湖泊、熱帶雨林、沼澤、半鹹水濕地、季節性淹沒草原和稀樹草原。

★適合水豚生存具有一定水分的乾燥草原或牧場。

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外觀 :

★體型大，頭大，脖子短，耳朵小又圓，眼睛的位置接近頭頂，前腳有4趾，後腳有3趾，趾間有半蹼。

★體長約1~1.3公尺，尖高50~62公分，體重約35~66公斤。

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習性 :
★水豚是一種半水生的草食動物，主要以草、水生植物、樹皮和果實為食物。

★水豚十分挑食，常常只吃一種食物，分毫不動周圍的其他植物。

★旱季因為食物減少，所以也會食用蘆葦。
★下顎不能垂直移動，只能前後咀嚼。
★喜歡安靜，不愛戲耍，行動遲緩，但遇到危險則會迅速跳進水中逃跑。
★在陸地上的水豚奔跑速度可以跟馬相較，在水中身形也很靈活，是出色的游泳者，游泳時僅鼻孔、眼睛、耳朵露出水面。

★為了躲避捕食者，水豚最多可以在水下待五分鐘之久。
★水豚甚至可以在水中顛簸著睡覺，在炎熱的午後，水豚可能會下到水中一直待到傍晚。
★水豚也是世界上體型最大的齧齒類動物。和近親天竺鼠一樣，自身不能合成不能合成維他命C，因此很容易由齒齦病誘發壞血病。

★水豚和其他齧齒動物一樣，水豚的門齒會不斷增長以抵消食草導致的磨損。實際上牠們的頰齒也會不停增長。

★水豚也會吃掉自己的便便，維持腸道菌群的數量，保持正常消化纖維素，再次吸收營養。

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壽命&繁衍 : 

★野生水豚壽命大概在8~10年之間。

★水豚是許多肉食動物的食物來源，平均壽命實際低於4年。是南美洲綠森蚺最偏愛的食物之一。

★因分布範圍較廣，數量眾多，不接近物種生存脆弱瀕危臨界標準值。

★水豚在1.5歲，體重到30~40公斤時達到性成熟。

★水豚的交配地點只會在水中，若雌性改變主意，便會游回岸上。

★水豚的懷孕期持續130~150日。一般將出生4頭以下幼崽，實際的數量在1~8頭間變動。

★一星期內幼年水豚就可以吃草了，但一般在16個星期內都會接受哺乳。哺乳牠們的並不一定是親生母親，哺育季在不同地區也有區別。

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天敵 :

★美洲豹和鱷魚是主要的天敵。

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